西元420年，东晋大将刘裕推翻东晋王朝，建立刘宋王朝。在这之前，北方也确立了北魏王朝的统治。就这样，中国历史进入了南北朝时期。而南北朝时期存续了长达一个多世纪之久。那么，为什么东晋灭亡后，南北朝对峙的局势能长期维持？其实个人觉得，这其中主要的原因在于：长期的动态均衡，才产生了这样的一个局面。
刘宋的武功赫赫
早在东晋后期，东晋实际上的最高话事人就是刘裕。当然刘裕作为权臣，之所以能让天下人认同，主要的原因在于刘裕为东晋立下了赫赫战功，十六国中的后秦、南燕，都是被刘裕灭亡的。这一成就也让东晋朝廷的号令可以在山东、关中等地产生影响。刘裕称帝期间，南朝刘宋的版图包括山东半岛。
很多历史爱好者调侃刘宋和赵宋的版图，认为刘宋虽然是南朝的组成部分，但是领土面积上却不输给赵宋。由此可见虽然刘宋是南朝之一，但和一般的半壁江山相比，还是要庞大很多。刘裕大帝在位期间，南朝的势头是压倒北朝的。
不过，北魏在拓跋焘在位期间，北魏的综合实力达到高峰。此时的刘宋皇帝是文帝刘义龙。宋文帝在位期间，曾发兵北伐北魏，打算一统天下，但最终以失败告终，这便是历史上著名的“元嘉草草”。甚至北魏大军的前锋一度抵达长江边上，但北魏虽然在军事上打败刘宋，却不具备吞并刘宋的实力。就这样，南北朝对峙的局势继续得以维持——电视剧《锦绣未央》里的北魏皇帝就是拓跋焘。
南北形势动态
对于刘宋来说，刘宋的主要对手是北魏。但对于北魏来说，北魏除了需要防止刘宋北伐之外，还需要应对周边部族的入侵。比如柔然就是北魏的主要对手。因此在国防成本方面，北魏的成本要大于刘宋。因此虽然宋文帝之后，刘宋虽然局势动荡，但是北魏也无暇趁虚而入。这种局面一直延续到南齐时期。
南齐存在一共二十多年，最终被萧梁取代。萧梁建立之初，萧梁和北魏发生了著名的钟离之战。这场战争萧梁取得重大胜利。在这之前，北朝的势头是压过南朝的。而钟离之战也意味着北朝很难短期内吞并南朝。同时，就在钟离之战后不久，北魏发生了严重的内乱，在内乱冲击下，北魏分裂成东魏和西魏两部分。这也意味着，萧梁的实力排名有所上升。
不过，梁武帝后期，局势再度发生逆转。梁武帝在位后期，萧梁也陷入严重内乱，而东魏和西魏也开始了趁火打劫。最终西魏从萧梁手里夺走巴蜀之地。南朝彻底失去了和北朝叫板的本钱。
不过，对于北方来说，北齐和北周之间势同水火，也导致了南朝相对安全。在这个背景下，萧梁大将陈霸先取代萧梁皇帝，建立南陈朝廷。不过此时的局势已经明朗：那就是一统天下的势力，断然不会是南陈。
北周和北齐的斗争，最终以北周取得优势而告终。最终北周吞并北齐。不过，当时北周面对突厥压制，不敢轻易南征南陈。直到隋朝取代北周以后，隋文帝通过各种手段解决了突厥的问题，而后隋朝大军大举南下，南陈一战而亡。南北对峙的局势也宣告结束。
换句话说，南北朝对峙的局势能维持一百多年，归根结底的原因在于，长期以来，南北双方都无力吞并对方。而一旦均衡被打破，局势就会出现逆转。
