康熙对索额图和纳兰明珠的不同对待是基于多个因素的考量。纳兰明珠没有参与夺嫡，保持顺从康熙的意愿；他立下了三大奇功，为国家做出了重要贡献。康熙不是一个嗜杀之君，他重视纳兰明珠的才能和忠诚。康熙选择放过纳兰明珠，保住他的生命，并继续利用他的才能为国家服务。
纳兰明珠没有参与争夺皇位的事情。康熙对于皇位继承非常敏感，不希望臣子干涉自己的家事。康熙一直惦记着九子夺嫡的问题，这使得他对皇子们之间的明争暗斗有所压制。纳兰明珠明白这一点，没有被皇子们的诱惑所动摇，他知道口头的承诺毫无实际意义。纳兰明珠理智地选择顺从康熙的意愿，不插手皇子间的争斗，避免得罪未来的皇帝。康熙对于参与夺嫡的大臣零容忍，而纳兰明珠的先见之明使他避免了这个陷阱。
纳兰明珠和索额图的最大区别在于他们是否参与夺嫡。这是两人不同结局的关键因素。康熙对于参与夺嫡的大臣持零容忍态度，这也让康熙意识到纳兰明珠的重要性，并决定保留他。康熙希望保持一股与索额图对抗的势力，以巩固自己的统治，如果没有纳兰明珠和索额图的制衡，朝廷将会被索额图控制，朝廷可能陷入混乱。
纳兰明珠立下了三大奇功，这也是康熙对他宽恕的重要原因。先是平定三藩之乱，吴三桂等三藩势力威胁到了清朝的稳定，纳兰明珠提议康熙解决这个大患，康熙听从了他的建议，终平定了三藩。又收复台湾，纳兰明珠坚定地主张收复台湾，为此展示了极大的勇气和决心。抗击沙俄，在沙俄战争中，纳兰明珠推荐了重要人才，为战争的胜利做出了重要贡献。这三大功绩使得纳兰明珠在康熙心中占据了重要的地位。
康熙是一个明君，他知道纳兰明珠的功绩，也了解他的过错。纳兰明珠虽贪欲过重、行事张扬，但对大清的忠心和对国家利益的坚持是不容置疑的。康熙曾考虑过惩罚纳兰明珠，但索额图的举动让他意识到纳兰明珠的重要性，决定保住纳兰明珠。康熙并非嗜杀之君，既然纳兰明珠还有改过的机会，他选择了宽恕。纳兰明珠的功大于过，康熙不忍加罪于他，还利用他的才能来服务国家。
