《牛李党争》是指唐代的一场政治斗争，历时40年，主要涉及以牛僧孺和李德裕为代表的两派势力之间的冲突。这场斗争在唐宪宗、唐穆宗、唐敬宗、唐文宗、唐武宗和唐宣宗的统治时期持续发展，给朝堂带来了动荡和纷争。
对于牛李党争的本质，学界观点不一。有人认为，牛僧孺代表进士出身的官僚集团，李德裕代表山东士族集团，两者分别代表新兴地主阶级和旧门阀世族的利益。然而，这种观点存在一些漏洞。还有人认为，牛李之争实际上是宦官集团与文官集团之间的斗争，但对此缺乏充分的证据。 从个人的角度来看，可以将牛李党争视为一场以职业官僚与实干家之间的斗争。唐代的官员选拔方式主要有两种：通过家族背景和通过科举考试。牛党和李党中既有出身于豪门士族的人，也有出身于寒门庶族的人。因此，将牛党和李党看作代表不同阶级的观点有些牵强。 从斗争的具体表现来看，李宗闵似乎更能代表牛党。一般将牛僧孺视为牛党代表，但他在朝堂上的冲突并不多见。相比之下，李宗闵与李德裕的冲突持续了三十年之久。因此，李宗闵更能代表牛党。
关于宦官集团是否参与牛李党争，证据不足以支持这一观点。宦官集团并不是一个统一的阵营，他们内部也存在分化和转化。牛党成员与宦官们的关系也复杂多样，没有明确的长期利益共存点。 牛李之争中夹杂了许多个人恩怨。许多斗争是个人利益之间的冲突，缺乏理性和大局观。例如，李德裕和牛僧孺的矛盾与他们前辈之间的恩怨有关。在一些重大事件中，个人利益和私仇成为斗争的导火索，甚至损害了国家利益。
可以认为，牛李党争反映了中唐士族阶级的大裂变。这场斗争暴露出士族集团的分裂和堕落，导致大唐无法复兴。士族集团的无能和自私让藩镇割据逐渐恶化，使皇权丧失了对他们的信心。因此，牛李党争中的斗争，实际上是以李德裕为代表的实干家受到道德至上的牛党围剿的体现。 牛李党争是一场复杂的政治斗争，涉及多方利益和个人恩怨。牛党和李党的斗争并非简单的阶级对抗，而更多是个人意气用事和道德观念之争。牛李党争的发展揭示了士族集团的分裂和堕落，对中唐时期的政治局势产生了深远影响。
