如果人类灭绝，最有希望取代人类的地位的动物应该是黑猩猩。距今约390万年前，非洲大地上出现了一群直立行走的灵长类动物，它们的平均身高不足1.2米。这些南方古猿没有聪明的大脑，也没有合适的武器，面对食肉动物时，它们与如今的食草动物相差无几。然而，正是这群原始的灵长类动物通过不断提升脑容量，制造出一批又一批辅助生存的工具，才走到了今天，成为地球上的统治者，拥有聪明的大脑。
在现今的地球上，只有人类作为地球的统治者，没有其他动物能够威胁到人类的地位。任何一种动物一旦展现出威胁迹象，都会成为主要研究对象。例如，前几年巴拿马卷尾猴被认为进入了石器时代，但实际上它们只是能够用石头砸开坚果，最多只是把石头砸成适合打开某种食物的大小，这一技能黑猩猩早已具备。因此，在这种监视下，动物没有机会取代人类的地位。
如果人类灭绝了，现今的动物中谁能够统治地球呢？
在考虑谁能够统治地球时，必须假设这些核武器非常稳定，没有产生任何副作用。
如果排除了核武器的威胁，地球能够恢复呼吸。此时最高兴的无疑是动物，因为人类已经导致了许多动物灭绝。野生动物和圈养动物都将受益。然而，要取代人类的地位并不容易。
1.在圈养动物中，猫和狗是最有竞争力的
全球约有6亿只猫和8亿只狗。狗具有群居的特点，一旦失去了主人，它们可以迅速集结，重新激活和提升捕猎能力。狗有潜力成为数量最多的食肉动物，但它们无法真正取代人类的地位。
2.野生动物
在野生动物中，并没有谁具备取代人类的潜力。食肉动物的数量受食草动物的约束，而食草动物的数量又受植物分布的约束。人类灭绝后，植被增加，食草动物的数量也会增加，但食肉动物的增加是最不明显的。因此，野生动物中没有哪种动物有足够的优势取代人类的地位。
3.要考虑谁能够取代人类的地位，还要考虑到智慧因素
人类之所以成为地球的统治者，得益于聪明的大脑。在现今的动物中，最接近人类的动物是黑猩猩。黑猩猩与人类基因最为接近，也是最聪明的灵长类动物之一。它们的学习能力和脑容量堪比人类3-5岁的孩子，个别个体甚至可以媲美10岁以上的人类。
黑猩猩中有许多个体已经通过与人类的互动学习了很多行为。一旦失去了人类的束缚，它们将成为动物界的智慧领袖。目前，非洲大陆大约有17万-29万只黑猩猩，数量比人类起步时要多。而且它们是典型的群居动物。因此，作为地球上除了人类的智慧担当，黑猩猩有望成为统治地球的物种，尤其是如果它们的集群规模更大、智商更高。
它们数量众多、智商较高，具有群居特性，并且已经通过与人类的互动学习了很多行为。然而，在取代人类之前，它们需要进一步演化，提升智商。这样，它们才有可能在地球上取得统治地位。
