位于南海西北陆坡水下约1500米深处，两艘大型古代沉船被成功发现，标志着我国深海考古取得了世界级的重要突破。据国家文物局于5月21日发布的消息，这次我国深海考古的重大发现包括两艘大型古代沉船。其中一艘沉船发现了多个被船舱分隔开的成堆文物，以瓷器为主，散落范围达上万平方米，初步推测文物数量超过十万件，年代定位在明代正德年间（1506—1521），命名为南海西北陆坡一号沉船。另一艘沉船发现大量原木和少量陶罐、瓷器等，经初步研判是明代弘治年间（1488—1505）从海外运往我国的古代沉船，被命名为南海西北陆坡二号沉船。
国家文物局考古司司长闫亚林表示：“南海西北陆坡一号、二号沉船保存相对完好，文物数量巨大，时代比较明确，具有非常重要的历史、科学及艺术价值，不仅是我国深海考古的重大发现，也是世界级重大考古发现。”这一发现证实了我国古代先民开拓南海、利用南海的历史事实，对中国海洋史、陶瓷史、海外贸易史、海上丝绸之路等研究具有突破性贡献，并标志着我国深海考古迈向世界先进水平。
这次深海考古项目由国家文物局考古研究中心、中国科学院深海科学与工程研究所、中国（海南）南海博物馆三家单位联合组成的深海考古队负责实施。考古队由近30名来自考古学、文物保护、地球物理探测、海洋地质、海洋生物、机械电子等领域的科研人员组成，根据分工划分为六个组，共同完成考古调查任务。
这次发现的两艘沉船具有重要的历史、科学和艺术价值，对研究中国海洋文明、海上丝绸之路以及海外贸易等方面将有重要意义。国家文物局将以此为契机，进一步加大深海考古工作力度。未来，我国将常态化开展深海考古调查，聚焦海上丝绸之路考古，推动相关研究的深入，展示中国的海洋文明特质。同时，我国还将加强深海考古关键技术攻关和专用装备研发，推动深海科学技术与文物保护技术的交互发展，提升水下考古的专业化、科学化、智能化水平，并支持高等院校和科研院所共同培养深海考古复合型人才，构建深海考古国家力量。
