造成这种局面的根本原因是埃及的野心过于膨胀，结果贪心不足蛇吞象，激怒了叙利亚和也门。
在历史上，阿拉伯地区曾经出现过强大的阿拉伯帝国，该帝国甚至与当时的唐朝发生过战争，可见其实力之雄厚。即使再强大的帝国也难免衰落的命运。从12世纪起，奥斯曼帝国的建立与扩张使得阿拉伯各国成为其附庸，被迫接受奥斯曼帝国的统治。
从19世纪开始，阿拉伯各国逐渐换了"老大"，因为奥斯曼帝国在历次战争中屡次败给欧洲列强，难以维持其对殖民地的控制。因此，在第二次世界大战之后，许多阿拉伯国家趁着时机迅速独立，摆脱了作为欧洲列强附属的命运。
这些独立后的国家面临着许多问题，最主要的是实力的薄弱。由于他们基础贫弱，很难提升国家实力。而且，如果欧洲列强决心继续逼迫他们成为附庸，阿拉伯各国也无力反抗。
因此，阿拉伯各国开始联合起来，共同发展，共同应对威胁和挑战，试图消除西方列强对阿拉伯地区的影响。埃及在这方面发挥了重要作用，他与各个阿拉伯国家进行谈判，提出组建一个国家或者联盟的想法。只要这些国家团结起来，未来的一切问题都将迎刃而解。
这个想法听起来很不错，但现实却让人无奈。毕竟每个国家都有自己的利益和地位，如果联合起来，又该由谁来主导？每天聚在一起开会也不现实。因此，从一开始，沙特阿拉伯、伊拉克和约旦就对这个想法持反对态度。到了1958年，埃及的支持者只有叙利亚一个国家。
然而，此时埃及也开始思考问题，或许一个国家就够了。毕竟，两个国家联合起来，也可以算是一种联合，只是数量减少了一些。因此，在1958年2月1日，埃及和叙利亚签署了条约，正式联合。不久之后，也门也加入了联合（1958年3月8日）。
于是，阿拉伯联合共和国应运而生。表面上看，这是一个联合的国家，三个国家应该是平等的。然而，实际上并非如此，因为埃及的野心非常大。他提出阿拉伯联合共和国的首都应设在开罗，并且新政府的领导层全部由埃及主导，全国范围内要实施相同的经济和政治制度，叙利亚和也门的国有资产也要在限定时间内全部交给埃及。
这让叙利亚和也门非常愤怒。他们加入联合的初衷是为了获得更好的发展，而不是成为埃及的附庸。因此，在1961年，叙利亚宣布退出阿拉伯联合共和国，几个月后，也门也宣布退出。这样，阿拉伯联合共和国只剩下埃及一国。
即使如此，埃及仍然沿用阿拉伯联合共和国的名号直到1972年。然而，仔细追究起来，阿拉伯联合共和国只存在了短短的3年多时间。
