说起“日不落帝国”，我们脑中第一个想起来的，就是大英帝国。19世纪中叶，英国对当时国家羸弱的中国输入鸦片，毒害中国人民的身体换取大量白银，并两次对中国以“鸦片战争”名义发动的贸易战争，还侵占了中国香港，联合其余七国攻占北京火烧圆明园，将中国大批珍贵文物抢掠至本土，参与了镇压“太平天国”的运动。
为什么曾经是欧洲乃至全球霸主的强国英国，走下神坛并渐渐没落了呢？
在“维多利亚”时代，就是英国的巅峰时期，国内的工业、经济、文化、政治、军事、科学达到帝国顶峰，其经济贸易占全球70%，人口近4.6亿，国土面积（含海外殖民地）近3400万平方公里，人口数量和陆地面积占世界总体的四分之一。
有这种荣耀光环和强大支持，英国的辉煌之路将来必定得以延续并走上愈加强大之路，后面怎么会被美国超越了呢？
大英帝国衰退的问题，可以分为三个阶段，从“维多利亚”时代末期就已经开始了，我们就来了解这三个阶段的历史吧！
第一阶段：第二次布尔战争
英国和南非布尔人一共经历过两次战争，第一次只是两个多月的小规模冲突，第二次布尔战争（又称南非战争、英布战争）从1899年10月至1902年6月，英国和英属殖民地参战部队近35万人，历时两年多最终英国人获胜。
英国胜利后将在南非的殖民地打造成一块铁板，并打通了向非洲腹地延伸的通道，控制住世界上最大的“兰德金矿”，掌握了全球的经济命脉，使伦敦一跃成为世界金融和黄金的贸易中心。
但英布战争也暴露出英国海外扩张战略的致命弊端，战争带来的成本开支极为高昂，透支使英国的国家财政陷入尴尬的境地，入不敷出让英国没有足够财力再维持帝国的运转。
英国虽然赢得了英布战争的胜利，但也不是以压倒性获得胜利，而是惨胜。英军伤亡数万人，阵亡人数就高达2万多人，军费开支高达数亿英镑，直接导致帝国国库的空虚。
英国的快速扩张，频繁出兵海外也让内部统治阶级识到自身的短板和不足，由于英国本土的兵源不足，英布战争期间英属殖民地纷纷派出志愿军奔赴南非，特别是澳大利亚、加拿大、新西兰、印度等都派出了志愿军军队，让殖民地军队可以行使除领土外军事行动自由作主的权力，各殖民地政府纷纷开始有了独立自治的念头。
英布战争之后，英国便开始将战略重心转移回欧洲，并大范围收缩全球战略范围，将在海外的殖民地也都转交给加拿大、澳大利亚、新西兰等国家接手。
此时欧洲诸国也不再安份，资本主义向霸权主义的过渡使欧洲矛盾激化，英德在殖民地上的问题冲突最终导致一战的爆发，还是欧洲老大的英国在国内经济实力未恢复巅峰时又被迫参战。
第二阶段：第一次世界大战后
一战英国作为协约国一方，军队阵亡总人数90多万，仅次于俄罗斯和法国，军费开支超过8亿英镑，相当于现今300亿英镑。
一战前英国国民生产总值110亿美元（战前1英镑=4.866美元，战后1英镑=3.691美元），国民财富损失1/3，令还未恢复的国民经济生产总值雪上加霜，出口贸易值大幅度下滑，进口值反而翻了一番。
战后英国接手了同盟国的一些殖民地，但一战带来的负作用还是弊大于利，首先巨大的贸易逆差，使得英国不得不变卖海外资产来填补这个缺口。
英国在二战前工业生产总值已经下滑至世界第四位，国家经济实力的衰退使得其对海外殖民地的控制大大削弱，从澳大利亚和新西兰宣布独立自治为开端，英属殖民地纷纷宣布独立自治，脱离了英国的掌控。
同时国家经济实力还不到美国的1/2，让原本是世界金融中心的伦敦失去了它的地位，纽约成为继伦敦之后的世界金融中心，美国取代英国成为世界一流经济强国，“日不落”帝国迎来了它的黄昏。
债务的增长，使英国和盟友法国都沦为一战惨胜国。
第三阶段：第二次世界大战后
二战爆发前的1929年~1933年，资本主义国家席卷全球的世界经济危机影响下，英国颁布法案宣称和原英属殖民地，现成为独立自治领地间的关系地位平等，脱离殖民从属关系，法案的颁布动摇了英国殖民体系的根基。
加上英国国内经济停滞不前，工业发展严重落后，国防和经济等各方面综合实力的降低，相对比其他强国如美、苏、德、日等，国家机构和官员阶层的办事不力、效率低下，官僚主义盛行，人民没有凝聚力，民间反战厌战情绪高涨，军队战斗力极低，军方高层思想战术单一，武器装备老化陈旧，特别是曾经称霸各大海洋的舰船老破残旧，实力远远落后于美苏德日等强国。
二战中，英国死亡总人数60多万，其中阵亡士兵约26万人，本土平民死亡约12万人，英联邦成员国死亡22万人，再不复一战前的帝国风采。
随着英属海外殖民地解放运动的兴起，对帝国主义战争的胜利，亚非独立的数十个国家，使西方帝国主义在全球构建的殖民体系崩溃。战后没有了海外殖民地的英国，国家经济实力整体下降，在欧洲的政治地位已大不如前。
1947年，随着巴基斯坦和印度宣布独立，成了压死骆驼的最后一根稻草。英国君主也失去了皇帝的头衔，至此大英帝国殖民海外的光辉历史一去不复返，彻底沦为欧洲二流国家。
结语：
中国有句老话：盛极必衰，我们的老祖宗说这句话一定有他的道理。英国在20世纪作为老牌帝国主义强国，连年的征战消耗，军费的超额支出，以战养战的国家战略，必定会让国家走下神坛。
随着社会的不断进步，文明的不断不展，科技的不断更新，再用老思想已不足以满足国家和人民的需要，英国霸权已经成为明日黄花，现代社会的西方国家哪一个又会成为下一个英国呢？
