日耳曼民族历经数百年的发展和演变，才最终形成了今天的德国、法国、英国等欧洲国家。然而，这些国家的居民并不完全是日耳曼人，历史上还有其他的许多民族，如东哥特、西哥特、汪达尔、法兰克、央格鲁-萨克逊等，他们在长期的融合中让这些国家和民族更加多元化和丰富。 罗马帝国时期，日耳曼民族被称为“野蛮民族”，但实际上他们的战斗力却很强，曾与罗马人对峙了数百年之久。而在公元5世纪时，日耳曼人成功占领罗马，推动了欧洲历史的进程，进入到了“中世纪”时期。 虽然日耳曼民族分成了许多种族和小的族群，但他们始终保持着共同的特点和特征，在早期都是游牧民族，而且体质之好以及红头发、蓝眼睛、高个子等也是人类学上他们的代表特征。 欧洲历史的长河中，日耳曼民族始终扮演着重要的角色，他们的发展与演变，推动了欧洲历史的发展进程，形成了今天多元而又丰富的欧洲文化。
进入9世纪后，查理曼大帝的孙子们意见不合，于是将帝国分为三部分：西部归于最年幼的孙子，东部归于次子，而中间的一部分与意大利则归属于长子，这就是后来法国、德国和意大利的来源。 到了公元10世纪，日耳曼民族出现了一位有抱负的皇帝，即"奥托大帝"（Otto）。他接受了基督教皇的加冕，继承了罗马帝国的帝位。在他的统治下，公元962年出现了"神圣罗马帝国"，这个帝国延续了800多年的时间，直到拿破仑摧毁它。 需要说明的是，欧洲的皇帝实际上指的是罗马皇帝。例如，当拿破仑宣称自己为皇帝时，他需要获得教皇的加冕，因为只有经过教皇加冕的人才能成为皇帝。这一传统源于奥托大帝时期。
欧洲形成如此众多的语言与中世纪的封建制有密切关系，而中世纪的封建制度是源自日耳曼人的公社制度。在日耳曼人向南扩张的过程中，他们以小团体的形式迁徙，形成了一片片小领土。 从封建社会到现代国家，欧洲民族的历史发展是一部跌宕起伏的历史。在公元5世纪至1500年之间的1000年中，欧洲经历了封建时期，这个时期使得欧洲许多地方都保持了独立性，同时也形成了相对独立的文化和语言。然而在这段时间里，大多数地方并未形成真正的国家。 最早形成国家形态的分别是法国和英国，这两个国家都是从相对笼统的欧洲分化出来的民族国家。在长期的迁徙中，日耳曼民族早已分散在西欧各地，有的地方日耳曼的因素多一些，而有些地方却几乎没有。因此，尽管有一些共性，但日耳曼民族始终无法统一。 19世纪，欧洲发生了“三十年战争”，日耳曼民族在这个过程中越打越分裂。但是，他们一直渴望成为一个民族国家。最早形成真正意义上的国家的是法国和英国，德国和意大利则直到近代才完成了国家形式上的统一。
在形成国家的过程中，语言是一个非常重要的问题。同一个国家的人必须讲同一种语言，因此语言的统一是国家形成的关键。日耳曼人因为接受了罗马文化，所以在拉丁文下与土语结合，形成了各自国家的语言。如法国，属于拉丁语系，结合了当地高卢语言，形成了法语。而英国则是在罗马军团的统治下形成了英语。 对欧洲民族的发展史，无论是其分化状态还是国家形成，都是一个历史长河中的点滴历程。它们凝聚了民族的汗水和智慧，也为欧洲的文化多样性和繁荣发展做出了独特的贡献。
