大约在5.41亿年前开始的寒武纪时期，这个时期是地球上的各种物种都在朝着巨大化进化的多样化时期，在这一时期，出现了许多新的动物类型，其中就包括一些最早的鱼类，这些鱼类之中就包括以凶猛和可怕而著称的邓氏鱼，这种史前鱼类以其巨大的体型和强大的颚部使我们到现在依然知道它的名声。
邓氏鱼是盾皮鱼家族的一个成员，盾皮鱼家族是一群在泥盆纪时期就开始主宰海洋的装甲鱼，它们生活在大约3.58亿至3.82亿年前，它们也是我们已知的最古老的鱼类物种之一。邓氏鱼的一个显著性的特征就是其巨大的尺寸，它可以轻松长到10米长，重达4吨，这样巨大的身体使其成为当时最大的捕食者之一，它覆盖全身的骨质的盔甲，也为它提供了全方位的保护，这样的身体构造使它能够以令我们难以置信的力量冲向猎物。
在邓氏鱼留存至今的化石中，最令我们印象深刻的特征无疑是它的下颚。它的嘴里长满了锋利的牙齿，这些装备都是为了能够轻松地切开最坚硬的猎物，而且事实上它的咬合力据科学家估计超过每平方英寸1000磅，这样强大的咬合力使它无疑会成为地球生物史上最强大的掠食者之一。
尽管邓氏鱼的外表很可怕，但它并不是无敌的，就像所有的动物一样，它们也有一些自己的弱点。比如它巨大的体型和盔甲使它的游泳速度很慢，这使它容易受到鲨鱼等速度更快的捕食者的攻击，而且它强壮且巨大的下巴在咬住更小、更敏捷的猎物时并不是那么有效。
尽管有这些进化限制，但邓氏鱼仍然可以说是一个成功的捕食者。它巨大的体型和强大的下颚使它在海洋中主宰了数百万年，它在泥盆纪时期塑造其他海洋生物的进化中发挥了关键作用，毕竟能在当时活下来，要么比它游得快，要么硬的让它咬不开，或者是小的还不够它塞牙缝的。
对于最终是什么原因导致了邓氏鱼的衰落？科学家从对当时化石的研究中并没有找到确切的答案，一种理论认为，包括气候的变化和其他捕食者的竞争在内的多种因素导致了它的灭绝。然而最近的研究表明，另一个我们以前完全没有考虑过的因素可能也发挥了重要的作用，那就是植物的进化。
在泥盆纪时期，植物开始在陆地上大量出现，随着它们的生长和繁衍，它们开始向大气中释放氧气，这就导致了大气中氧气水平的增长，同时这也会对当时的海洋产生重大影响。具体来说就是，更高的海洋含氧量允许出现更多样化和更复杂的海洋生物形式，这就给进化出更快和更灵活的捕食者创造了前提条件。
换句话说就是，植物的进化可能间接导致了邓氏鱼群体的衰落，因为它创造了一个不能再有效竞争的环境，就是把以前海洋动物之间攻击和防御的进化竞争改到了灵活和速度的赛道。这完全是一个新颖的理论猜测，这个理论强调了我们星球上植物和动物之间的相互关联性，同时也告诉我们，有时能快速打败消亡你的不一定是业内同行，也可能是跨界而来的降维打击。
总之，邓氏鱼在地球的进化史上可以说是一种真正了不起的动物，它在塑造地球上的生命进化过程中发挥了关键的作用。它巨大的体型、强壮的下颚和装甲一样的身体使它成为一种可怕的捕食者，它的一些进化特征我们今天仍然可以在我们海洋中的许多鱼种中看到，然而，与所有的动物一样，它的统治最终也在泥盆纪末期走到了尽头。
虽然导致它灭绝的具体原因我们可能永远也无法确定，但邓氏鱼的故事也告诉我们，我们星球上的生命具有不可思议的多样性和复杂性，动物和植物共同塑造着这个世界，两者之间有着密切的关联性，打破两者之间的平衡可能会引起谁也无法预测的可怕后果。
